El Mencho z ljubico

Sled do skrivališča prek romantične partnerke

Mehiški obrambni minister, general Ricardo Trevilla, je pojasnil, da je bil preboj v dolgoletnem iskanju dosežen z nadzorom nad osebo, povezano z eno od romantičnih partnerk El Mencha. Vojaški preiskovalci so začeli spremljati zaupanja vrednega sodelavca te ženske, ki jo je v petek pospremil v Tapalpo v zvezni državi Jalisco, kjer se je srečala z vodjo kartela. Po ministrovih besedah so natančno lokacijo potrdile tudi "zelo pomembne dodatne informacije" ameriških obveščevalnih služb.

El Mencho je bil eden najbolj iskanih ubežnikov v Mehiki in ZDA, saj je bil proti njemu zaradi organiziranega kriminala in trgovine z drogami izdanih več nalogov za prijetje v obeh državah.

Kopenska in zračna blokada

Ko je ženska po noči, preživeti z El Menchom, zapustila območje, so mehiške posebne enote potrdile njegovo prisotnost in sprožile obsežno vojaško operacijo. Enote vojske in nacionalne garde so vzpostavile kopenski obroč okoli območja, medtem ko je bilo v sosednjih zveznih državah v pripravljenosti šest helikopterjev ter dodatne specialne enote. Mehiške zračne sile so operacijo podprle z izvidniškimi letali in brezpilotniki.

Operacija se je začela v zgodnjih jutranjih urah v nedeljo, o njenem poteku pa je bila ves čas sproti obveščena tudi predsednica Claudia Sheinbaum.

Silovit spopad in pobeg v gozd

Po navedbah generala Treville je bil odziv kartela izjemno nasilen. El Mencho je skušal pobegniti z dvema telesnima stražarjema, medtem ko je močno oborožena skupina ostala zadaj, da bi zadržala napredovanje vojske. V spopadih je bilo na kraju ubitih osem oboroženih moških, kar je več, kot so sprva poročali. Med zaseženim orožjem sta bila tudi dva raketometa, enak model je kartel leta 2015 uporabil za sestrelitev vojaškega helikopterja.

Vodja kartela se je med begom skušal skriti v gozdnatem območju s počitniškimi hišicami na obrobju Tapalpe, vendar so ga posebne enote našle "skritega v podrasti", kar je sprožilo nov silovit obračun. V njem so bili El Mencho in njegova telesna stražarja huje ranjeni. Med kaosom je bil zaradi strelov prisiljen zasilno pristati vojaški helikopter, trije vojaki so bili ranjeni, dve osebi pa aretirani.

Smrt med prevozom in nadaljnje nasilje

Ranjene so naložili na helikopter in jih skušali prepeljati v bolnišnico, vendar so bili po besedah ministra že v kritičnem stanju in so umrli med prevozom. Let so nato preusmerili v Ciudad de Mexico, da bi preprečili morebitne napade ali poskuse maščevanja na poti.

Po operaciji je izbruhnilo obsežno nasilje v več delih države, najhujše v zvezni državi Jalisco, kjer je bilo ubitih 25 pripadnikov nacionalne garde, poleg njih pa še zaporniški uslužbenec, zaposleni na tožilstvu, domnevna civilistka in 30 osumljenih članov kartela. V sosednji zvezni državi Michoacan so umrli še štirje oboroženi napadalci, ranjenih pa je bilo 15 pripadnikov varnostnih sil.

Nagrada za ubite vojake

Približno 100 kilometrov zahodno od Tapalpe naj bi logistični in finančni operativec kartela, znan kot El Tuli (Cesar Macias Urena), ponudil nagrado 20 tisoč pesov oziroma več kot tisoč ameriških dolarjev za vsakega ubitega vojaka. Obrambni minister je pojasnil, da je bil El Tuli desna roka El Mencha in glavni organizator cestnih blokad, požigov ter napadov na državne objekte v zvezni državi Jalisco.

Kasneje so ga pripadniki padalske brigade izsledili in ubili v strelskem obračunu, pri čemer so zasegli daljše in krajše orožje ter skoraj 1,4 milijona dolarjev v mehiški in ameriški valuti.

Kljub smrti vodje kartela se povračilni napadi njegovih privržencev nadaljujejo, na ulicah pa so še vedno okrepljene enote vojske in policije.