"Če želi Zelenski sodelovati v pogajanjih, bom določil ljudi, ki bodo na njih sodelovali," je Vladimir Putin dejal v pogovoru za rusko državno televizijo, s tem pa dal vedeti, da njega na teh pogajanjih ne bi bilo, poroča francoska tiskovna agencija AFP. Zelenskega je označil za nelegitimnega predsednika. Mandat mu je namreč potekel, vendar ukrajinska zakonodaja med vojnim stanjem, ki v Ukrajini velja od začetka ruske invazije leta 2022, prepoveduje volitve.

Ocenil je tudi, da bi bila morebitna pogajanja nelegitimna, če bi potekala zdaj, pri tem pa spomnil na odlok, ki ga je Zelenski izdal oktobra 2022 in ki prepoveduje kakršnakoli pogajanja, dokler je Putin na oblasti. Kljub temu je menil, da bi bilo še vedno mogoče najti zakonit način za pogajanja, če bi Kijev to želel, da pa sam te želje ne vidi.

Ruski predsednik je še dejal, da bi se vojna v Ukrajini lahko končala v mesecu in pol do dveh mesecih, če Zahod ne bi več podpiral Kijeva.

Novi ameriški predsednik Donald Trump je sicer večkrat pohvalil svoje odnose s Putinom in trdil, da lahko konča vojno v Ukrajini v 24 urah, čeprav ni nikoli povedal, kako. Minulo sredo je ruskega kolega pozval k pogajanjem, pri čemer je Rusiji zagrozil z novimi sankcijami in carinami, če se vojna ne bo kmalu končala.

Putin je v petek sporočil, da je pripravljen na pogovore s Trumpom o vojni v Ukrajini. Zelenski pa je v soboto izpostavil, da bo Trump vojno v Ukrajini lahko končal samo, če bo v pogovore vključena tudi Ukrajina. Izrazil je tudi upanje, da bo v pogovorih ob ZDA sodelovala tudi Evropa. 

Ruski uradniki so v ponedeljek povedali, da se nihče iz Trumpove ekipe ni dogovarjal za srečanje s Putinom, da pa sta obe strani očitno pripravljeni nanj.