Ilham Alijev

Brata Huseyn in Ziyaddin Safarov naj bi umrla hkrati med "tragičnim zaslišanjem", uradno zaradi srčnega infarkta. Azerbajdžanske oblasti pa trdijo, da je bila smrt posledica mučenja. Obdukcija je pokazala zlomljena rebra, notranje krvavitve in poškodbe na intimnih delih telesa. Domnevno naj bi ju do smrti pretepli s topo silo. Moskva se na obtožbe ni odzvala.

Kot odgovor je Alijev preklical vse ruske kulturne prireditve v Azerbajdžanu in policiji ukazal racijo v uredništvu proruske spletne strani Sputnik-Azerbaijan. Več novinarjev je bilo aretiranih, tudi odgovorni urednik. Očitali so jim pranje denarja, goljufije in nezakonite posle.

Smrt bratov Safarov je sprožila proteste v Bakuju ob njunem pogrebu. Kmalu zatem je Azerbajdžan aretiral še osem ruskih državljanov – tokrat zaradi domnevnega tihotapljenja drog in kibernetskega kriminala. Ob prihodu na sodišče so imeli vidne poškodbe, krvave nosove in podplute oči. Putin je nato na pogovor poklical azerbajdžanskega veleposlanika, dejal, da gre za "čustveno pretirano reakcijo" in opozoril pred "uničenjem odnosov".

Čeprav sta državi še vedno uradni zaveznici, gospodarsko in vojaško povezani, je resničnost drugačna. Odkar je Alijev leta 2023 zavzel Gorski Karabah – ozemlje, ki ga je prej nadzorovala Armenija, podprta z Rusijo – in ruske mirovne enote niso ukrepale, se napetosti stopnjujejo. Putinov vpliv na Južnem Kavkazu slabi, Alijev pa to spretno izkorišča za širitev svoje moči. Vedno tesneje se povezuje s Turčijo, vse več nafte in plina pa izvaža v Evropsko unijo, zlasti po ruski invaziji na Ukrajino leta 2022.

Odnosi so se dodatno poslabšali po skrivnostni letalski nesreči konec leta 2024, ko je letalo družbe Azerbaijan Airlines strmoglavilo nad Čečenijo. Umrlo je 38 ljudi, med njimi številni Azerbajdžanci. Medtem ko je Rusija dogodek razložila kot posledico trka z jato ptic, so v Bakuju trdili, da je šlo za rusko raketno sestrelitev – morda po pomoti med ukrajinskim napadom z droni. Uradnega opravičila s strani Moskve ni bilo.

Zaradi napetih odnosov je Alijev bojkotiral Putinovo parado ob dnevu zmage 9. maja. Od takrat med nekdanjima sovjetskima republikama vlada prava ledena doba, piše Bild.