Isti vir poroča, da bo Kessler z moštvom iz mesta angelov, kjer od februarja lani igra tudi slovenski zvezdnik Luka Dončić, podpisal štiriletno pogodbo v vrednosti 130 milijonov dolarjev oziroma 114 milijonov evrov.

Pogodba vključuje tudi možnost, da igralec sam odloča o zadnji sezoni sodelovanja, hkrati pa tudi klavzulo, ki bi mu v primeru zamenjave zagotovila dodatno finančno nadomestilo.

Do njegove selitve iz Salt Lake Cityja v Los Angeles prestopa je prišlo potem, ko je Kessler prejšnji mesec zavrnil novo petletno pogodbo v vrednosti 140 milijonov dolarjev oziroma 123 milijonov evrov.

BREAKING: The Los Angeles Lakers are acquiring Walker Kessler from the Utah Jazz for unprotected first-round picks in 2031 and 2033 and first-round swaps in 2028 and 2030, sources tell ESPN. Kessler will sign a massive four-year, $130 million deal with the Lakers. pic.twitter.com/rt8b17fEQZ

— Shams Charania (@ShamsCharania) July 1, 2026

Za 17-kratne prvake v ligi NBA je to prva večja kadrovska poteza po torkovem oznanilu LeBrona Jamesa, da bo v prihodnji sezoni igral za drugo moštvo.

Kessler velja za enega najboljših blokerjev in skakalcev v ligi NBA, od prihoda v ligo v sezoni 2022/23 pa se je uveljavil kot eden najučinkovitejših igralcev pri napadalnih skokih.

V sezoni 2024/25 je v povprečju dosegal 11,1 točke, 12,2 skoka, od tega 4,6 skoka v napadu, kar je največ v ligi, ter 2,4 blokade na tekmo. Od njegovega prihoda v ligo NBA je imel več blokad v povprečju le Francoz Victor Wembanyama v dresu San Antonia Spurs.

V minili sezoni je Kessler zavoljo operacije ramena odigral le pet tekem. Pri jezernikih pričakujejo, da bo novia okrepitev na centrskem položaju izboljšal igro pod obročema, predvsem v napadu. V tem elementu so bili v minuli sezoni na skromnem 29. mestu v 30-članski ligi.