Schol je povedal, da je med vožnjo mimo letališča opazil močno osvetljen hangar, ki ga že dolgo ni videl odprtega. Ko se je vrnil, je zagledal letalo, za katero je sprva pomislil, da je vojaški F-117 Nighthawk. Še bolj ga je presenetilo, da ni opazil pilotske kabine.

"Nisem imel pojma, kaj gledam. Izstopil sem iz avtomobila in takoj začel fotografirati," je povedal za The War Zone (TWZ).

View this post on Instagram

A post shared by Ricky Schol (@aggressoraviation_)

Gre za Ravn X

Po poizvedovanju se je izkazalo, da gre za Ravn X, projekt ameriškega podjetja Aevum Aerospace. Brezpilotno letalo je bilo zasnovano kot prvi del sistema za izstreljevanje tovora v vesolje. Ob predstavitvi leta 2020 oziroma 2021 so ga opisovali kot nekakšno "matično ladjo", s katere bi v zraku izstrelili dvostopenjsko raketo.

Ravn X naj bi bil dolg približno 24 metrov, razpon njegovih kril pa naj bi znašal okoli 18 metrov. Tehtal naj bi približno 23 ton, v vesolje pa naj bi sistem lahko ponesel nekaj več kot 450 kilogramov tovora.

Aevum je imel z letalom ambiciozne načrte, vendar ni jasno, koliko jih je dejansko uresničil. Po navedbah spletne strani Gunter's Space Page po predstavitvi makete oziroma domnevnega prototipa ni bilo zaznati večjih aktivnosti, do avgusta 2024 pa naj bi projekt praktično zastal.

Prav zato je pojav Ravn X na letališču Long Beach po več letih tišine znova vzbudil zanimanje. Za zdaj tudi ni jasno, ali je fotografirano letalo dejanski delujoči prototip ali maketa, ki je bila javnosti predstavljena pred leti.