Misija je bila zasnovana z namenom, da podaljša življenjsko dobo Nasinega vesoljskega teleskopa Swift. Namesto reševanja teleskopa pa se ekipa zdaj ukvarja z reševanjem samega vesoljskega plovila, saj je med letom prišlo do več okvar njegovega sistema za upravljanje.

Podjetje Katalyst Space in Nasa sta sporočila, da se je vesoljsko plovilo Link med vikendom začelo nekontrolirano vrteti. Odpovedali sta dve od treh naprav, ki z vrtenjem notranjih rotorjev skrbita za usmerjanje in stabilizacijo plovila v vesolju, težave pa so se pojavile tudi pri enem od pogonskih sistemov.

Komunikacija otežena

Zaradi nekontroliranega vrtenja je komunikacija z vesoljskim plovilom otežena, saj njegova antena občasno ni usmerjena proti Zemlji. Ekipa za upravljanje misije zato uporablja rezervni sklop potisnikov, s katerim poskuša upočasniti vrtenje plovila in ga ponovno stabilizirati.

LINK, the robotic spacecraft from Katalyst Space designed to boost our Swift mission’s orbit, experienced issues with attitude control over the weekend, causing the spacecraft to spin and resulting in sporadic communications. The team is working to stop LINK’s spin over the next… pic.twitter.com/uCu1hS7FxT

— NASA Universe (@NASAUniverse) July 28, 2026

Nasa bo po stabilizaciji plovila Link odločila, ali bo misijo mogoče nadaljevati. V podjetju Katalyst kljub težavam poudarjajo, da so ključni cilji misije še vedno dosegljivi.

"Misija je še vedno aktivna in nadaljujemo priprave na približevanje teleskopu Swift," so odgovorili iz podjetja Katalyst na vprašanje portala TechCrunch.

Prvi zasebni poskus dviga teleskopa v višjo orbito

Vesoljsko plovilo Link so 3. julija z raketo Pegasus podjetja Northrop Grumman izstrelili v Zemljino orbito. Preden bi se približalo Nasinemu vesoljskemu teleskopu Swift, je potekalo testiranje njegovih sistemov in preverjanje, ali vse deluje brezhibno.

Teleskop Swift je bil izstreljen leta 2004 in je namenjen hitremu opazovanju kratkotrajnih vesoljskih pojavov, med drugim izbruhov sevanja gama. Ker se njegova orbita postopoma znižuje, se vse bolj približuje Zemlji. Če njegove poti ne bodo pravočasno popravili in ga znova dvignili v višjo orbito, mu grozi, da bo ob vstopu v atmosfero zgorel.

Nasa je zato podjetju Katalyst Space zaupala nalogo, da ujame teleskop Swift in ga premakne v višjo orbito. Gre za prvi primer, ko je ameriška vesoljska agencija takšen poseg na vesoljskem teleskopu zaupala zasebnemu podjetju.

Podjetje Katalyst je junija od vlagateljev Fortitude Ventures in Geodesic Capital zbralo približno 10,6 milijona evrov. Prejelo je tudi sredstva ameriške vojske za razvoj tehnologije, namenjene servisiranju satelitov in nadzoru drugih vesoljskih plovil v orbiti.