Joshua Maddux

Ko so leta minevala, je družina še vedno ohranjala upanje, da se je Joshua morda sam odločil zapustiti domači kraj in začeti novo življenje. Njegov oče Mike je ves ta čas neutrudno iskal sina. Preverjal je zavetišča za brezdomce in kampirna območja v okolici, saj je upal, da ga bo našel živega.

Za Sky News je povedal: "Zjutraj sem vstal in bil je doma, potem pa se ni nikoli več vrnil. Sprva smo mislili, da je pri prijateljih, a ga nihče ni videl." Ob tem je še dodal: "To je dolgotrajen proces, ko žaluješ, vendar je ta žalost nekako zadržana, brez pravega zaključka."

Tragično odkritje je prišlo šele sedem let pozneje, leta 2015, ko so gradbeni delavci rušili zapuščeno kočo. Zaznali so močan smrad, vendar so šele po premiku velikega kosa pohištva, ki je zapiral kamin, na dnu našli skrbno zložena oblačila, ki so pripadala pogrešanemu najstniku. V notranjosti dimnika so odkrili mumificirane ostanke Joshue Madduxa.

Identifikacija je bila mogoča s pomočjo zobozdravstvene dokumentacije in manjkajoče konice desnega kazalca, ki jo je izgubil v otroštvu v kolesarski nesreči. Položaj telesa, ki je bil zvit v položaj zarodka, je nakazoval, da je v dimnik vstopil z glavo naprej, kar policija razlaga kot morebitni poskus vstopa v zaklenjeno kočo. Lastnica lokalne trgovine Renae Trichell je za Denver Post povedala: "Umrl je sam v tem dimniku. To je resnično zelo, zelo pretresljivo."

Policija je njegovo smrt označila za nesrečo, brez suma kaznivega dejanja. Kljub temu nekateri viri opozarjajo na dejstvo, da je imel dimnik kovinski pokrov, kar naj bi izključevalo možnost vstopa od zgoraj. Dodatna vprašanja vzbuja tudi dejstvo, da je imel Josh ob smrti na sebi le rebrasto termo majico, medtem ko so bila preostala oblačila najdena v notranjosti koče. Kljub vsem nejasnostim so pristojni ves čas vztrajali pri razlagi, da gre za nesrečo.

Po obsežni preiskavi in opravljeni obdukciji so ugotovili, da je Joshua umrl zaradi podhladitve in vplivov okolja, potem ko je obtičal v dimniku med poskusom spuščanja navzdol. Mrliški oglednik okrožja Al Born je ob tem priznal, da je primer "zelo zmeden" in da za nekatere podrobnosti še vedno "ni odgovorov".

Po najdbi posmrtnih ostankov je Joshova sestra Kate objavila čustveno sporočilo: "To zagotovo ni razplet, na katerega smo upali. Vendar smo neizmerno hvaležni, da imamo zdaj končno priložnost, da mu priredimo dostojen pogreb in ga položimo k večnemu počitku."