Nekega jutra se je prebudil v neznosnih bolečinah in končal v bolnišnici, kjer so zdravniki ugotovili, da je vejping hudo poškodoval njegova pljuča. Kasneje so mu morali odstraniti del organa in mu ga v vrečki izročili kot opozorilo, kakšno škodo je povzročil svojemu telesu. Danes, star 17 let, pravi, da "nikoli več ne bo vejpal".

Avgusta 2024 se je LeeRay iz Wellingtona prebudil zaradi težkega dihanja in ostre bolečine na levi strani, njegova mama Kylee pa je na telefonu našla stotine njegovih zgrešenih klicev. Med vožnjo v bolnišnico se je sin na sovoznikovem sedežu sesedel in v solzah kričal od bolečine.

V bolnišnici so po več preiskavah ugotovili, da ima obsežen pnevmotoraks, torej sesedena pljuča. V naslednjih štirih mesecih se mu je levo pljučno krilo sesedlo še štirikrat, zato je moral na več zaporednih operacij.

Najprej so opravili pleurodezo, poseg, s katerim skušajo preprečiti ponovne kolapse pljuč, vendar ni bila dovolj uspešna. Nato je sledila pleurektomija, pri kateri odstranijo del prsne stene, a so se težave še vedno nadaljevale, zato je moral prestati še tretjo operacijo.

Pri zadnjem posegu so kirurgi odstranili močno poškodovan in počrneli del pljuč, nato pa so LeeRayu v vrečki izročili odstranjeno tkivo, da bi se zavedel posledic. Mama Kylee je dogodek opisala kot "grozljiv", saj si ni nikoli mislila, da lahko vejping povzroči tako hudo škodo, ter dodala, da pri tem "praktično dušiš svoje notranje organe".

Tudi LeeRay je bil ob pogledu na odstranjeni del pljuč pretresen. Pravi, da se je takrat prvič resnično zavedel, kako močno je poškodoval svoja pljuča, in da je bil glavni razlog za to prav vejping ter to, koliko je vejpal vsak dan.

Znaki sesedanja pljuč vključujejo ostro ali zbadajočo bolečino v prsih, bolečino, ki lahko izžareva v ramo ali hrbet, suh dražeč kašelj, pri hujšem pnevmotoraksu pa še pospešen srčni utrip, izbočene vratne vene ali modrikasto obarvano kožo zaradi pomanjkanja kisika.

Podobno hude poškodbe so doživeli tudi drugi mladoletniki. Leta 2023 je 12-letna Sarah Griffin iz Belfasta doživela kolaps pljuč in preživela štiri dni v umetni komi. Z vejpanjem je začela pri devetih letih, v nekaj dneh pa porabila 4000-pufni vape, kar je povzročilo trajne poškodbe njenih pljuč.

Po svoji skoraj usodni izkušnji je LeeRay obiskal osnovno šolo v svoji bližini, saj želi mlade opozoriti na nevarnosti. Prepričan je, da "nihče tako mlad ne bi smel doživeti takšne bolečine", in vsem sporoča: "Ne počnite tega."

Družina je počrneli del pljuč pokopala na domačem vrtu, da bi simbolično zaključila to težko poglavje.

Vejping deluje tako, da se tekočina z nikotinom in aromami segreje in vdihne v obliki hlapov. Po besedah dr. Stephena Brodericka z Univerze Johns Hopkins lahko drobni delci iz vdihane pare prodrejo globoko v pljuča in sprožijo vnetni odziv, ki vodi do resnih zapletov.

Ena najhujših posledic je t. i. "popcorn lung" – redka bolezen (bronhiolitis obliterans), pri kateri se v najmanjših dihalnih poteh začne nabirati brazgotinasto tkivo. To vodi do kroničnega kašlja, težkega dihanja in občutka pomanjkanja zraka, bolezni pa ni mogoče pozdraviti.

Pogosti so tudi kolapsi pljuč, ki nastanejo zaradi zračnih mehurčkov na vrhu pljuč, ti pa lahko počijo – prav tak mehurček je bil začetni vzrok LeeRayeve nevarne zdravstvene poti, piše Metro.co.uk.