Ameriška vesoljska agencija Nasa je sporočila, da se bo asteroid z oznako 2025 OW v ponedeljek, 28. julija, približal Zemlji na razdaljo 393.000 milj (približno 632.000 kilometrov).

Gre za največjega izmed petih asteroidov, ki jih Nasin Laboratorij za reaktivni pogon (JPL) spremlja ta teden in ki se bodo približali Zemlji.

Dva druga asteroida, dolga med 30 in 60 metri, bosta v četrtek Zemljo zgrešila za več kot milijon milj. Še en manjši asteroid bo naš planet preletel v soboto.

A 2025 OW je največji med temi vesoljskimi skalami in bo tudi najbolj približan Zemlji.

Gre za asteroid dolžine okoli 64 metrov, kar je približno velikost 15-nadstropne stavbe ali velikega letala. Njegova pričakovana razdalja od Zemlje – 393.000 milj – ga postavlja le malce dlje od Lune, ki kroži okoli Zemlje na razdalji 239.000 milj (384.000 km).

Čeprav Nasa poudarja, da 2025 OW trenutno ne predstavlja nevarnosti, opozarja, da bi lahko asteroid te velikosti v primeru vstopa v atmosfero nad poseljenim območjem povzročil manjšo strukturno škodo ali razbil okna.

Astronomi so asteroid 2025 OW uvrstili med majhne do srednje velike, kar pomeni, da ne gre za t. i. "uničevalca planetov", ki bi lahko povzročil izumrtje na Zemlji.

Asteroidi te velikosti običajno eksplodirajo v atmosferi, saj jih zaradi izjemne hitrosti ob vstopu vanjo uničijo trenje in pritisk, in zato ne dosežejo tal.

2025 OW potuje s hitrostjo okoli 75.600 kilometrov na uro, kar je povprečna hitrost za asteroid, ki se približa Zemlji.

Za primerjavo: asteroid 2024 MK, velik 150 metrov, je julija lani švignil mimo Zemlje na razdalji 296.000 kilometrov, potoval pa je s hitrostjo okoli 55.000 kilometrov na uro. Zaskrbljujoče velik asteroid Apophis (dolžine 335 metrov) pa potuje s kar 108.000 kilometri na uro in bo 13. aprila 2029 zgrešil Zemljo le za 32.000 kilometrov.

Asteroid 2025 OW ne bo viden s prostim očesom ali daljnogledom, ko bo dosegel najbližjo točko Zemlji.

Kljub temu pa je Nasa pomirjena – njihove izračune štejejo za zelo natančne, zato je možnost napake, ki bi asteroid preusmerila proti trku z Zemljo, zelo majhna.

Nasin Center za študije bližnjih objektov (CNEOS) uporablja zemeljske teleskope in planetarni radarski sistem Goldstone za zaznavanje in sledenje asteroidom. Ti sistemi merijo položaj, hitrost in svetlost asteroidov, da lahko natančno določijo njihovo orbito in velikost.

Medtem ko Nasa natančno spremlja manjše asteroide, so znanstveniki nedavno opozorili na nevarnost objektov, ki prihajajo iz "slepe točke" našega osončja.

Nedavna študija je pokazala, da planet Venera zakriva pogled na številne asteroide, ki se gibljejo blizu Zemlje. Zaradi bleščanja Sonca so ti objekti težko zaznavni in bi lahko predstavljali nepričakovano grožnjo.

Raziskovalci iz Brazilije, Francije in Italije so ugotovili, da ima več asteroidov v sinhroni orbiti z Venero nevarne orbite, ki se približajo Zemlji.

Trije posebej zaskrbljujoči – 2020 SB, 524522 in 2020 CL1 – se premikajo zelo blizu Zemljine orbite.

Vsak izmed teh asteroidov meri med 100 in 400 metri v premeru, kar pomeni, da bi lahko zravnali cela mesta in povzročili obsežne požare ali celo cunamije.