Raziskovalno ekipo je vodil profesor Chris Clark, ki razvija avtonomne sisteme za raziskovanje morskih globin. Projekt so izvedli v sodelovanju z raziskovalci z univerze na Malti. Podvodno vozilo je med pregledovanjem območja zaznalo kovinski objekt, dolg približno 11 metrov. Posnetki so pokazali prepoznaven trup letala in ostanke nosilnih konstrukcij.

Raziskovalci so po poročanju Telegrafa ugotovili, da gre za britanski dvokrilni torpedni bombnik Fairey Swordfish, ki ga je med drugo svetovno vojno uporabljala Kraljeva mornarica. Letalo je bilo kljub desetletjem na morskem dnu razmeroma dobro ohranjeno. Trup je stal skoraj pokonci na peščenem dnu, ohišje motorja pa je ostalo povezano z letalom. Krila so bila močno poškodovana, vendar je osnovna konstrukcija še vedno jasno vidna. Identiteto letala so potrdili s pomočjo bočnega sonarja, ki omogoča tridimenzionalno kartiranje morskega dna brez poseganja v razbitino.

Arhivi britanskega ministrstva za obrambo kažejo, da je bilo več letal tega tipa izgubljenih v vodah okoli Malte. Po dokumentih je 19. aprila 1941 eden od bombnikov Fairey Swordfish kmalu po vzletu doživel okvaro motorja. Pilot je bil prisiljen pristati na morski gladini, letalo pa je nekaj minut pozneje potonilo. Posnetki z morskega dna kažejo, da je propeler v položaju, ki običajno pomeni, da je bil motor ugasnjen oziroma da je pilot poskušal nadzorovano pristati na vodi. Raziskovalci domnevajo, da je posadki uspelo zapustiti letalo, preden je potonilo.

Misija je trajala približno 12 ur. Avtonomno podvodno vozilo je sledilo vnaprej določeni poti in zbiralo podatke o razbitini ter podvodnih tokovih. Na tej globini je vidljivost pogosto zelo slaba, zato je uporaba robotiziranih sistemov ključna. Podvodni robot lahko na tej globini deluje več ur, medtem ko je čas potapljačev zaradi varnostnih omejitev močno omejen.

Raziskovalci napovedujejo, da bo območje razbitine zaščiteno kot podvodna kulturna dediščina. Odkritje je del širšega projekta raziskovanja potopljenih zgodovinskih najdišč v vodah okoli Malte, kjer znanstveniki domnevajo, da se skriva še več sto neodkritih razbitin iz obdobja druge svetovne vojne.