Branilci naslova so vse do 85. minute zaostajali po zadetku Anthonyja Gordona, nato pa je Messi prevzel pobudo. Najprej je pripravil izenačujoči zadetek Enzu Fernandezu, v sodnikovem dodatku pa je z natančnim predložkom našel Lautara Martineza, ki je z glavo dosegel gol za zmago in uvrstitev Argentine v finale. Po tekmi je Messi dejal, da ekipa tudi v najtežjih trenutkih ni izgubila vere vase. Prav ta značaj je po njegovih besedah ključ do uspeha aktualnih svetovnih prvakov.

Za Messija bo to že tretji finale svetovnega prvenstva in drugi zaporedni. S tem se je izenačil z brazilskim Cafujem kot edinim nogometašem v zgodovini, ki je igral v treh finalih mundiala. Obenem je z 33 nastopi postavil rekord po številu odigranih tekem na svetovnih prvenstvih, na lestvici najboljših strelcev vseh časov pa je s 21 zadetki še utrdil prvo mesto.

Current holders Argentina are through to the @FIFAWorldCup final! ???????????? pic.twitter.com/jEakVpKyTD

— FIFA (@FIFAcom) July 15, 2026

Argentina completely erupts after Lautaro Martinez sends his team to the Final ????✨ ???????? pic.twitter.com/08xIsk6KJi

— Oyindamola???? (@dammiedammie35) July 15, 2026

Argentino zdaj čaka obračun s Španijo, za Messija pa bo imel finale poseben pomen. Prvič se bo na uradni tekmi pomeril proti reprezentanci države, v kateri je preživel skoraj celotno klubsko kariero in z Barcelono osvojil kar 34 lovorik. Morebitna obramba naslova bi bila nov mejnik v njegovi izjemni karieri.

Zmaga nad Anglijo je sprožila pravo eksplozijo navdušenja v Argentini. Takoj po zadnjem sodnikovem žvižgu so se ulice Buenos Airesa napolnile z večtisočglavo množico navijačev, ki so ob zvokih trobelj in bobnov slavili zmago nad večnim tekmecem. Polfinale je imel za številne Argentince poseben simbolni pomen tudi zaradi zgodovinskega spomina na vojno za Malvine oziroma Falklandske otoke ter legendarne zmage Diega Maradone nad Anglijo na svetovnem prvenstvu leta 1986. Med navijači so odmevali vzkliki: "Za Malvine, za Diega, za Lea!"

Lionel Messi on the Semi-final stage ????????????#FIFAWorldCup pic.twitter.com/c2EALySuI4

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) July 15, 2026

The celebrations are on in Argentina tonight

What an atmosphere pic.twitter.com/ApLeQfng8y

— Barstool Sports (@barstoolsports) July 16, 2026

Navdušenje nad predstavo Argentine odmeva tudi v svetovnih medijih. Reuters je tekmo označil za nogometno lekcijo Argentine, BBC je izpostavil dramatičen psihološki zlom Anglije, britanski časniki pa so poraz označili za novo veliko razočaranje "treh levov". Guardian je zapisal, da so "argentinski mentalni velikani znova udarili", medtem ko argentinski La Nacion govori o zgodovinskem zmagoslavju in eni najboljših predstav reprezentance na prvenstvu.

Argentina bo v nedeljo proti Španiji lovila drugi zaporedni naslov svetovnega prvaka, Lionel Messi pa priložnost, da svoji bogati zbirki dosežkov doda še eno nepozabno poglavje.

???????? Party time in Argentina dressing room. pic.twitter.com/Qfh41cnquu

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 15, 2026

???? #FIFAWorldCup

No hay palabras, solo lágrimas, abrazos y un país entero de fiesta ???????????? pic.twitter.com/l7twCRirLN

— ???????? Selección Argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) July 15, 2026

¡Así se festejó el triunfo de #Argentina ante Inglaterra en la Base Esperanza. Antártida argentina!
Vía Gustavo Olivera docente Ep 34 de la Base Antártica. ???????????? pic.twitter.com/vRwfiNx73H

— Lili Sur (@lfsur) July 15, 2026