Ena od mater nabornika iz regije Kursk, kjer so prejšnji teden vdrle ukrajinske sile, je na Telegramu zapisala: "Ko je bila meja napadena ob 3. uri zjutraj s tanki, so se branili samo naborniki. Niso videli niti enega profesionalnega vojaka. Moj sin me je kasneje poklical in rekel: 'Mama, v šoku smo.'" Putin je večkrat obljubil, da nabornikov ne bo poslal v boj, kar je v Rusiji občutljiva tema. Neodvisni ruski medij Verstka je objavil intervju z Natalijo Appel, babico ruskega nabornika, ki je služil v Kursku in je zdaj pogrešan. Povedala je, da je bil njen vnuk Vladislav razporejen v vas približno 500 metrov od meje, brez orožja. "Kaj bi lahko fantje naredili? Se spopadli z ukrajinskimi vojaki z lopatami?" je dejala.

Na spletu kroži peticija, ki poziva Putina, naj umakne nabornike s tega območja. Številna sporočila prihajajo od družin ruskih nabornikov, ki so izginili v regiji Kursk. Zaradi tega so ukrajinske sile uspele napredovati na rusko ozemlje z veliko lahkoto. Ukrajinski vojaški poveljnik Oleksandr Sirski je izjavil, da so ukrajinske sile napredovale 35 kilometrov globoko na rusko ozemlje in zavzele več kot 1.150 kvadratnih kilometrov ozemlja ter 82 naselij.

Vsi zdravi moški v Rusiji so podvrženi naboru in morajo, če so vpoklicani, eno leto služiti v vojski. Običajno potekata dva nabora letno, spomladi in jeseni, vsakič pa je vpoklicanih več kot 100.000 mladih moških. Izogibanje naboru je kaznivo in lahko vodi do zaporne kazni. Naborniki prejmejo le omejeno usposabljanje, preden so poslani na svoje položaje, zakon pa prepoveduje njihovo razporeditev v tujino ali sodelovanje v bojih. Rusija je nabornike pogosto postavljala ob svoje dolge meje, ne da bi pričakovala, da bodo kdaj napadeni. Toda ko je Ukrajina sprožila nedavni presenetljivi napad, so se ti naborniki nenadoma znašli na prvi bojni črti, povsem nepripravljeni na obrambo.

Napotitev nabornikov na mejo so kritizirali tudi ruski opozicijski voditelji. Proti-vojni odbor Rusije, skupina, ki jo sestavljajo izgnani Rusi, je v sredo izdal izjavo, v kateri je kritiziral ruskega predsednika. V izjavi so zapisali, da "odsotnost kakršnih koli pomembnih vojaških enot Ruske federacije na meji ob času napada, ob hkratnem neprekinjenem izvajanju agresivnih vojaških operacij na ozemlju suverene Ukrajine več kot 900 dni, dokazuje, da Putin spet laže o 'zaščiti Rusije.' Njega ne zanima Rusija, zanima ga le lastna zaščita."

Nekateri ruski naborniki so bili medtem zajeti in odpeljani v Ukrajino kot vojni ujetniki. Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je prejšnji teden potrdil, da so ukrajinske sile med napredovanjem v Kursk ujele vojne ujetnike. Rusija se je na ukrajinsko invazijo odzvala s premeščanjem več tisoč vojakov iz okupiranih ozemelj v Ukrajini v Kursk, kar so potrdili tudi ameriški uradniki, piše CNN.

Ruska vojska je nato povedala, da so bili naborniki umaknjeni in vrnjeni v Rusijo ter da je bil poveljnik, odgovoren za napotitve, kaznovan.