Znanstveniki prek satelitov na Antarktiki, v morju Weddel in v morju Bellingshausen spremljajo 16 kolonij cesarskih pingvinov. Zmanjšanje njihove populacije za več kot petino v 15 letih je za okoli 50 odstotkov večje od najbolj pesimističnih pričakovanj, je pojasnil Peter Fretwell, ki živali spremlja v okviru organizacije British Antarctic Survey.

"Priča smo resnično depresivni sliki podnebnih sprememb in upada populacije, ki se dogaja še hitreje, kot smo pričakovali. A ni še prepozno," je dejal Fretwell, ki je vodil raziskavo.

Emperor penguin populations are falling much faster than expected. Ice is melting beneath their chicks before they're ready. @DanaMBergstrom @UOW https://t.co/VJt6LxzoAK

— The Conversation - Australia + New Zealand (@ConversationEDU) June 13, 2025

Cesarski pingvini, največji na svetu, glede na študijo iz leta 2020 štejejo približno četrt milijona parov, ki se razmnožujejo na Antarktiki. Mladiči se izležejo iz jajc, ki jih pozimi greje samec, medtem ko se samica odpravi na dvomesečni ribolov. Ko se vrne v kolonijo, mladiča hrani z izbljuvanjem.

Globalno segrevanje taja in destabilizira led, življenjski prostor pingvinov. V zadnjih letih so nekatere kolonije zaradi taljenja ledu izgubile vse svoje mladiče. Ti so se namreč, še preden so bili dovolj stari, da bi preživeli v ledenem oceanu, utopili.