Izvršna podpredsednica Evropske komisije Henna Virkkunen, pristojna za tehnološko suverenost, varnost in demokracijo, je povedala, da novo pismo temelji na novih dokazih. "Menim, da je pomembno, da se osredotočimo na glavno sporočilo," je dejala na novinarski konferenci v Bruslju in dodala: "Zelo jasno sem obsodila odločitev bienala, da Rusiji dovoli sodelovanje na umetniški razstavi."

Bienale se za širšo javnost odpre v soboto, ko obeležujemo dan Evrope. "Dan Evrope bi moral biti dan, ko praznujemo mir, ne pa priložnost za Rusijo, da se predstavlja na bienalu," je še povedala Virkkunen.

Evropska komisija je v začetku aprila vodstvo bienala tudi seznanila z namero o začasni prekinitvi ali razveljavitvi sporazuma o sofinanciranju, če Benetke ne bodo naslovile pomislekov Bruslja. Uradni Bruselj skrbi, da bi lahko sodelovanje Rusije na letošnjem bienalu bilo v nasprotju s sankcijami EU, uvedenimi po ruski invaziji na Ukrajino leta 2022.

Do odločitve, da Rusiji dovolijo ponovno odpreti njen paviljon v Vrtovih, je bil kritičen tudi italijanski minister za kulturo Alessandro Giuli. Italijansko ministrstvo za kulturo je minuli teden na bienale napotilo inšpektorje, da pregledajo dokumentacijo glede ponovnega odprtja ruskega paviljona.

Minuli teden je poleg tega odstopila mednarodna žirija. Še pred odstopom je sporočila, da ne bo obravnavala držav, katerih voditelji se na Mednarodnem kazenskem sodišču soočajo z obtožbami zločinov proti človeštvu. Konkretnih držav sicer ni navedla, je pa ICC izdalo nalog za aretacijo ruskega predsednika Vladimirja Putina in izraelskega premierja Benjamina Netanjahuja.

Rusija namerava letos na bienalu sodelovati prvič po invaziji na Ukrajino leta 2022 ter svoj paviljon napolniti z deli lokalnih umetnikov. Zaradi polemik je napovedala, da paviljon ne bo odprt za javnost, temveč ga bodo lahko obiskali le predstavniki medijev med 6. in 8. majem. V tem času bodo potekali dogodki v živo, ki jih bodo posneli in nato med bienalom projicirali na zunanjščino paviljona.

Kot še poročajo, so nasprotniki režima Vladimirja Putina že napovedali odziv. Nadja Tolokonikova iz skupine Pussy Riot načrtuje protirazstavo zaprtih ruskih umetnikov v dneh, namenjenih medijem.

Organizatorji so se v luči odstopa žirije in, kot so zapisali, izjemnih mednarodnih geopolitičnih razmer, odločili odpovedati tradicionalno otvoritveno podelitev nagrad. Te bodo podelili 22. novembra ob zaključku bienala, ko bodo razglasili dobitnika zlatega leva za najboljši prispevek razstave In Minor Keys in za najboljši nacionalni paviljon po izboru občinstva.