Kot poroča Sky News, je bil Preston aprila 2023 zaupan paru v posvojitev. V naslednjih štirih mesecih je kar trikrat pristal v bolnišnici. Umrl je 27. julija v bolnišnici Blackpool Victoria, potem ko je doživel kolaps in srčni zastoj.

Med sojenjem je Varley trdil, da je otroka za nekaj minut pustil samega v kadi, vendar je obdukcija izključila možnost utopitve. Preiskava je pokazala številne notranje in zunanje poškodbe, za katere strokovnjaki menijo, da niso bile posledica nesreče. Kot neposredni vzrok smrti je bila ugotovljena akutna zapora dihalnih poti – zadušitev s predmeti, ki so bili na silo potisnjeni v usta.

Tožilstvo je med postopkom predstavilo dokaze o sistematičnem fizičnem in spolnem nasilju nad otrokom. Po navedbah preiskovalcev so bile izdelane tudi neprimerne fotografije in videoposnetki.

Po osemtedenskem sojenju je porota približno 14 ur odločala o razsodbi. Varley je bil spoznan za krivega umora, povzročitve hudih telesnih poškodb, krutega ravnanja z otrokom, spolnega napada ter kaznivih dejanj, povezanih z izdelavo in distribucijo gradiva s spolnimi zlorabami otrok. McGowan-Fazakerley je bil obsojen zaradi dopuščanja smrti otroka, krutega ravnanja in spolnega napada.

Preiskovalci: Gre za izdajo zaupanja najhujše vrste

Glavni preiskovalec policije v Lancashiru Andy Fallows je po razglasitvi sodbe dejal, da je bil Preston "izdan s strani ljudi, ki bi ga morali ljubiti in varovati". Primer je označil za eno najhujših oblik zlorabe zaupanja, s katerimi se je srečala policija.

Tudi predstavnica tožilstva Karen Tonge je poudarila, da gre za enega najbolj pretresljivih primerov v njeni karieri. Po njenih besedah je težko razumeti, kako sta osebi, ki bi morali otroku zagotoviti varnost in skrb, povzročili tako hudo trpljenje.

Preston je bil pred posvojitvijo odvzet biološki materi na podlagi nujnega ukrepa socialnih služb. Namesto varnega okolja pa je po ugotovitvah sodišča pristal v domu, kjer je bil v zadnjih mesecih svojega življenja izpostavljen hudim zlorabam.