Letošnjo, precej spektakularno slovesnost ob občinskem prazniku v Grandu ste poimenovali 'Malo drugače', ker svoje pozornosti niste namenili naložbam. Zakaj?

Ker je bilo različnih projektov preprosto preveč, da bi naštel vse. Pa tudi nobene potrebe ni, saj nove pridobitve ljudje vidijo in uporabljajo vsak dan. Letos smo namreč zaključili že 41 investicij in do konca leta jih bo več kot 50. Na vseh področjih, na vseh območjih občine. V zadnjih letih smo vzpostavili takšen način dela, pri katerem pomembnost projektov ni več odvisna od njihove cene, ampak od resničnih potreb ljudi. Tako imamo v vsakem trenutku odprtih več manjših in večjih gradbišč. Delo res poteka zelo hitro in učinkovito, se pa zavedam, da tako dinamičen razvoj s seboj prinaša veliko nevšečnosti. Da življenje ob gradbenih strojih, s hrupom, prahom in cestnimi zaporami ni enostavno. Zato se res iskreno zahvaljujem vsem občankam in občanom za podporo, potrpežljivost in razumevanje.

Za Piran velja, da ni naklonjen velikim spremembam in da se o vsakem predlogu hitro vnamejo zelo ostre polemike …

Nikakršnih težav nimam s tem, da občanke in občani zelo pozorno spremljajo naše delo in nas vnaprej opozarjajo na vsako morebitno nedoslednost ali napako. Ravno nasprotno, njihova aktivnost me veseli in hvaležen sem jim za vsako pripombo in drugačen predlog od našega. Težave imam s tistimi, ki želijo svoj zasebni interes uresničiti na račun javnega. Ki lažejo, obsojajo, žalijo in celo ovajajo, da bi se okoristili in ohranili svoje privilegije. Na moji mizi se vedno znova pojavljajo grožnje, podpisane z znanimi odvetniškimi imeni, ki želijo preprečiti izvedbo naših načrtov. Presenečen sem, da po treh letih mojega vodenja občine še vedno niso doumeli, da se jih ne bojim. Da bom vedno naredil tisto, ker je za celotno skupnost dobro. Tudi če to določenim posameznikom ni všeč in tudi če me bodo zaradi tega vlekli po sodiščih. Vodenje Pirana ni za strahopetce.

Govoriva o teniških igriščih ali o načrtih za izgradnjo portoroške garažne hiše?

Kazenska ovadba, ki sta jo zaradi nakupa nekdanjega teniškega centra proti meni in moji sodelavki vložili društvi Neco Tennis Academy in Tenis klub Portorož – veterani, je bila že zavržena. Iz vseh zbranih dejstev je bilo namreč povsem jasno, da nisem storil kaznivega dejanja ali ravnal v škodo Občine Piran, in prepričan sem, da sta to vedela tudi ovaditelja. Ker neresnični očitki iz njune ovadbe niso izvirali iz pomanjkanja informacij ali nepoznavanja dejanskega stanja, so bili po moji oceni zavestno in namensko vloženi izključno za povzročitev škode meni osebno, občinski upravi in ugledu občine. Zato sem sum, da obstajajo utemeljeni razlogi za pregon obeh storilcev zaradi kaznivega dejanja krive ovadbe, naznanil okrožnemu državnemu tožilstvu. Kaže, da bo tudi o usodi Kaštela na koncu odločilo sodišče. Upam, da čim prej. Smo pa sedaj načrte o izgradnji dodatnih javnih parkirnih mest preselili pod Valeto, kjer je predvidena garažna hiša za 500 vozil. Verjamem, da gre za dovolj privlačen projekt za zasebne investitorje. Občina bo namreč svojo garažno hišo gradila v novem Parku Fornače, ki bo šel v izvedbo v prihodnjem mandatu.

Kaj pa predvideva projekt Parka Fornače?

V tem trenutku je še v fazi priprave in vseh podrobnosti še nismo dorekli, je pa jasno, da bomo v okviru projekta zgradili dovolj parkirnih mest za ves Piran, da bomo sprostili in uredili površine ob morju na Fornačah ter bolj racionalno zasnovali sam vstop v mesto Piran in njegovo logistiko.

Če se vrneva k naložbam … Ali drži, da največ pozornosti namenjate športu?

Vsekakor smo bili prisiljeni pospešiti naložbe v športno infrastrukturo, saj gre za področje, ki ga je občina v preteklosti zanemarjala, spodbujanje aktivnega in zdravega življenjskega sloga občank in občanov ter predvsem naših otrok pa je ključno za zdravje celotne skupnosti. Ne glede na to pa občino razvijamo zelo enakomerno. Ni področja, ki bi ga zanemarjali. Od kulture do kanalizacije. Zadnje leto smo posebej veliko pozornosti namenili prometu. V Piran se lahko pripeljete po prenovljeni cesti od vstopne zapornice do Hotela Piran, sanirali smo občinsko cesto Sečovlje–Lonzan in gradimo nov most čez Drnico. Pripravljamo pa tudi že javno naročilo za preplastitev Senčne poti, potem gremo naprej s cesto Parceag–Korte. Imamo dve novi krožišči, v obrtni coni v Luciji in pred Športnim parkom Portorož, pretlakovali smo Koprsko ulico v Portorožu, kjer smo obnovili tudi talno razsvetljavo …

Pa vendar naključnemu obiskovalcu najprej v oči padejo nova igrišča …

Morda. Odvisno od tega, kaj človeka najbolj zanima. Ljubitelji dediščine verjetno prej opazijo obnovljeno rondelo piranskega svetilnika ali gradbene odre, ki so objeli Galerijo Hermana Pečariča. Za sprehajalce ob morju je najbrž pomembno, da je sedaj praktično celotna portoroška obala na novo urejena, osvetljena in varna. To je bil kar zahteven projekt, ki ga vodimo že od začetka mandata. Najprej smo aprila 2023 uredili del promenade med glavnim portoroškim pomolom in centralno plažo v Portorožu, potem še isto leto območje med srednjim pomolom pri Metropolu in centralno portoroško plažo. Aprila lani smo uredili 'lucijsko' plažo, letos pa še del promenade med centralno plažo in plažo Meduza. Ob tem smo letos zaključili še prvo fazo prenove portoroške ploščadi in se pripravljamo na drugo, hkrati bomo nadaljevali z urejanjem nove promenade, ki bo povezala območje od rožnega vrta do portoroške ploščadi. Na podeželju se veselijo gradnje čistilne naprave v Novi vasi in kanalizacije na Vinjolah … Sem pa seveda vesel tudi naložb v šport. Malonogometnega igrišča in novega igrišča z umetno travo v Športnem parku Lucija, ponosen sem, da se je v novi Športni park Portorož vrnil tenis, da imamo sedaj tam tudi dvorano za skupinske vadbe, da imamo novo atletsko stezo v Športnem parku Sečovlje, da imajo naši jadralci v Centru vodnih športov Portorož končno normalne pogoje za trening in tekmovanja, vesel sem, da sta novi vadbišči za kalisteniko vedno polni, da imajo naše šole prenovljena športna igrišča …

Začela se je tudi dolgo pričakovana gradnja novega lucijskega vrtca. Gre vse po načrtih?

Stari objekt je odstranjen in temeljni kamen za enega največjih in najsodobnejših vrtcev v državi je že pripravljen. Gre za največjo investicijo v zgodovini Občine Piran, vredno več kot 15 milijonov evrov, saj bo novi vrtec obsegal kar 16 slovenskih in šest italijanskih oddelkov. Verjetno bo v času gradnje prišlo tudi do kakšnega zapleta, a bom osebno spremljal potek gradnje ter v sodelovanju z ekipo in vodstvi vrtcev skrbel, da bodo motnje čim manjše. Občina bo o poteku gradnje sproti obveščala javnost in spodbujala odprt dialog, da bo celoten proces čim bolj prijazen do vseh uporabnikov in prebivalcev.

V zadnjem mesecu je javnost zelo razburil zaplet z načrtovano obnovo Centra za usposabljanje Elvira Vatovec v Strunjanu. Kaj se je pravzaprav sploh zgodilo?

Občini Piran in Ankaran ter Mestna občina Koper smo sprejele zame zgodovinsko skupno odločitev, da se v sodelovanju z državo lotimo celovite ureditve ene izmed najpomembnejših ustanov v Istri, ki skrbi za najbolj ranljivo skupino med nami, otroke in mladostnike s posebnimi potrebami. Pogoji, v katerih center deluje sedaj, so namreč tako obupni, da mi je šlo skoraj na jok, ko sem jih prvič obiskal v Strunjanu. Zato sem vsem v centru res hvaležen, da delo z otroki kljub nemogočim razmeram poteka tako zelo kakovostno. CUEV je letos za izjemne dosežke na področju posebnih potreb že prejel Nagrado Republike Slovenije na področju šolstva, sam pa sem ob občinskem prazniku ravnateljici s ponosom izročil najvišje občinsko priznanje, Zlati grb Občine Piran.

Ampak brez Izole?

Izola je za sodelovanje v naložbi postavila pogoje, ki za Piran, Ankaran in Koper niso bili sprejemljivi, zato smo šli naprej brez nje. Celotna investicija je sicer ocenjena na 20 milijonov evrov in pol. Ob pričakovani podpori države bi delež Izole znašal približno 1,3 milijona evrov, ta znesek je sedaj nase prevzela Občina Piran. Zelo sem bil ponosen, da je piranski občinski svet to odločitev sprejel soglasno. Da je tako odločno zavrnil barantanje z ranljivimi otroki in pokazal, kaj pomeni biti skupnost. So mi pa iz Kopra in Ankarana že sporočili, da so pripravljeni naše deleže razporediti bolj pravično, ko si zagotovimo sofinanciranje države. Kot je tudi javno že povedal koprski župan, Piran v tem zapletu ne bo ostal sam.

Kaj je vaše glavno sporočilo občankam in občanom ob piranskem prazniku?

Da ni več razloga za malodušje in nezaupanje, ki nas je hromilo v desetletjih stagnacije. Da naša naloga ni zamrzniti Piran v času, ampak času slediti. Da ima tudi naša generacija dolžnost ustvariti svojo dediščino, spreminjati stvari in odkrivati nove. Veliko več nas povezuje kot ločuje in skupaj smo neustavljivi. Ne glede na vse ovire pred nami bomo ustvarili in zgradili vse, kar potrebujemo in kar bo prihodnost zahtevala od nas. Danes praznujmo ponosno. To smo si zaslužili.