Slovenska vrsta je kljub dodobra spremenjeni postavi upravičila vlogo favorita proti skromnemu Gibraltarju. Reprezentanca z repa lestvice Mednarodne nogometne zveze ni bila dorasel tekmec slovenskim igralcem, ki so na obračunu iskali rešitve za nadaljevanje kvalifikacij za svetovno prvenstvo.

Na prvi medsebojni tekmi z ekipo z juga Evrope, bržčas najslabšo, s katero se je Slovenija pomerila doslej, so že v prvem polčasu opravili svoje delo, v drugem pa ga dokončali. Ni ji sicer uspelo do rekordne zmage, ta je še vedno iz 8. februarja 1999, ko so Slovenci slavili s 7:0 proti Omanu, s šestimi zadetki razlike pa so doslej premagali še Islandijo 7. februarja 1996 (7:1) in San Marino 27. marca 2015 (6:0). Tudi za Gibraltar to ni bil rekorden poraz, tega še vedno drži Belgija iz avgusta 2017 (9:0).

Slovenci so pričakovano hitro prevzeli pobudo, Leo Štulac je v 10. minuti že nevarno streljal, minuto zatem pa je za vodstvo poskrbel Andraž Šporar, ko je sam prišel pred vratarja gostov. Le malce zatem je Šporar iz ugodnega položaja streljal čez gol. V 14. minuti pa je Vid Belec ob lovljenju žoge odrinil Grahama Torillo, nakar so se sodniki odločili za najstrožjo kazen za Gibraltar. Izvedel jo je Kenneth Chipollina, izkazal pa se je slovenski vratar. Le malce zatem so gostje zapravili novo priložnost prek Torille.

Neizkoriščeni priložnosti Gibraltarja je v 17. minuti kaznoval Josip Iličić, ki je zadel s približno 20 metrov za 2:0. V 23. minuti je Iličić spet streljal, z roko pa je igral Jamie Bosio, nakar so se sodniki odločil za novo najstrožjo kazen. Z bele pike je streljal prav Iličić, toda vratar gostov Dayle Coleing je njegov ležeren strel obranil. Ta se je izkazal tudi v 30. minuti po strelu Luke Zahovića malce z desne strani, priložnosti Slovenije so se še naprej vrstile, v 34. minuti pa je Šporar iz bližine po Zahovićevi podaji z desne strani zadel za 3:0. Že na 4:0 je v 38. minuti povišal Jan Mlakar, ki je spet praktično sam prišel pred vratarja gostov.

V drugem polčasu je v 57. minuti po novi Zahovičevi podaji z desne pred golom spet zadel Iličić za 5:0, v 61. minuti pa je Jon Gorenc Stanković po kotu z glavo dosegel svoj reprezentančni prvenec za 6:0. Kek je opravil številne menjave, kar pa se na igrišču ni posebej poznalo. Promet je bil še naprej pričakovano enosmeren, a s to razliko, da Slovenci niso bili posebej nevarni, tako da je končalo s pol ducata golov v mreži Gibraltarja.

"Visoka zmaga. Tekmec, ki nas je prisilil, da smo v nekaj trenutkih pokazali nekaj dobrih stvari, nekaj pa je tudi še za popraviti. Predvsem pa bi čestital vsem, da so zdržali to koronsko sezono. Mnogi so videli to tekmo kot nepotrebno, ampak vse je usmerjeno proti septembrskemu nadaljevanju kvalifikacij. Predstavili pa smo nekaj novih igralce v tem lepem ambientu. Igralcem sem to tudi povedal po koncu tekme, to je bilo slovo od sezone in napotek za čimprejšnji trening," je med drugim Kek povedal za TV Slovenija po koncu tekme.

"Pohvalil bi vse fante. Res smo igrali proti Gibraltarju, ampak vsaka tekma je težka. Novincem smo pomagali, res so 'fajn' fantje. Vesel sem za to ekipo, lahko bi že proti Severni Makedoniji naredili nekaj več. Toda najpomembnejše je, da uživaš na takih tekmah, kot da igraš s prijatelji. Sezona je bila dolga, ampak želel sem si tudi sam igrati celo tekmo, želel sem zmagati in hvala bogu, da smo vsi ostali zdravi," pa je povedal Iličić za nacionalno televizijo.

* Stadion Bonifika, gledalcev 500, sodniki: Kaljanac, Dujak in Lazić (vsi BiH).
* Strelci: 1:0 Šporar (11.), 2:0 Iličić (17.), 3:0 Šporar (34.), 4:0 Mlakar (38.), 5:0 Iličić (57.), 6:0 Gorenc Stanković (61.).
* Slovenija: Belec, Šoštarič Karić, Mevlja, Gorenc Stanković, Stojanović (od 46. Rogelj), Kouter (od 46. Lovrić), Štulac (od 62. Bijol), Mlakar (od 62. Črnigoj), Zahović (od 62. Zajc), Iličić, Šporar (od 46. Šeško).
* Gibraltar: Coleing, Annesley, R. Chipolina, Torilla, K. Chipollina (od 38. Pons), Wiseman, Bosio, Mouelhi (od 68. Santos), De Barr (od 68. Morgan), Ronan (od 68. Badr), Britto (od 37. Valarino).
* Rumeni kartoni: Belec, Šoštarič Karić; Bosio, Morgan.
* Rdeči karton: /.