Po pričevanjih virov blizu podjetja SpaceX naj bi Musk izrazil bojazen, da bi ruski predsednik Putin lahko odgovoril z jedrskim orožjem, če bi Ukrajina napredovala prehitro. Inženirji v ZDA so nato izklopili okoli sto terminalov Starlink, kar je prizadelo tudi druga območja, ki jih je zasedla Rusija.

Ukrajinski vojaki so v trenutku ostali brez povezave, droni niso več delovali, topniške enote niso več mogle natančno zadeti ciljev, poveljevanje je bilo prekinjeno. Kljub temu je Ukrajina kasneje zavzela Herson in del ozemlja.

To je prvi dokumentirani primer, da je Musk aktivno prekinil dostop do Starlinka na bojišču. Ukrajina danes še vedno uporablja Starlink, a Reuters poroča o naraščajoči zaskrbljenosti držav, ki se vse bolj zanašajo na to zasebno storitev. Več kot 50.000 terminalov je bilo dostavljenih, deloma s pomočjo donatorjev, kot so ZDA, Poljska in Nemčija.

Musk in SpaceX zatrjujeta, da ostajata zavezana pomoči Ukrajini, a hkrati si želita, da se tehnologija ne uporablja za napade z droni. Evropske in zavezniške države medtem razmišljajo o alternativah, saj vse bolj postaja jasno, kako veliko geopolitično moč ima zasebno podjetje v rokah enega človeka.

Musk se je že večkrat zapletel v politične spore, tudi z ameriškim predsednikom Bidnom. Ima pogodbe z ameriško vlado v vrednosti več kot 20 milijard dolarjev, Starlink pa zdaj ustvarja več kot polovico prihodkov SpaceX-a. Število satelitov v orbiti presega 7.900, konkurenca pa za zdaj ne more ponuditi enako zmogljivega sistema.

Tudi Ukrajina išče nadomestne možnosti, a priznavajo, da je Starlink za zdaj edini zanesljiv sistem, ki omogoča komuniciranje in delovanje oboroženih sil. Musk pa je letos dejal: "Moj Starlink je hrbtenica ukrajinske vojske. Če ga izklopim, se jim celotna fronta sesuje."