UPF, ki po pisanju Guardiana vse bolj nadomešča svežo hrano v prehrani otrok in odraslih na vseh celinah, je povezana s povečanim tveganjem za številne zdravstvene težave, med drugim debelost, sladkorno bolezen tipa 2, bolezni srca in depresijo.

Nenadno povečanje uživanja UPF po svetu spodbujajo korporacije, ki zadržujejo regulacijo, manipulirajo znanstveno razpravo in uporabljajo agresivne marketinške strategije, opozarja raziskava.

Serija treh znanstvenih člankov navaja, da milijoni ljudi vse pogosteje posegajo po izdelkih, kot so predpripravljena kosila, kosmiči, proteinske ploščice, gazirane pijače in hitra prehrana. V ZDA in Veliki Britaniji več kot polovico povprečne prehrane predstavljajo UPF izdelki, pri nekaterih, zlasti mlajših in revnejših ljudeh, pa celo do 80 odstotkov. Pregled 104 dolgoročnih raziskav je pokazal, da je kar 92 raziskav zabeležilo povečano tveganje za kronične bolezni in prezgodnjo smrt pri osebah, ki pogosto uživajo UPF.

Eden od avtorjev, profesor Carlos Monteiro z univerze v Sao Paulu, poudarja, da rezultati potrjujejo potrebo po hitrih ukrepih.

"Prva študija v tej seriji kaže, da visoko predelana hrana škodi vsem glavnim organom. Ljudje biološko nismo prilagojeni na njeno uživanje," je opozoril Monteiro.

UPF izdelki so industrijsko proizvedeni, pogosto vsebujejo umetne arome, emulgatorje in barvila, sem spadajo gazirane pijače in pakirani prigrizki, so zelo kalorični, a revni s hranili, pojasnjuje britanski časnik.

Znanstveniki, ki v raziskavi niso sodelovali, pregled večinoma podpirajo, vendar opozarjajo, da povezava med UPF in zdravstvenimi težavami ne pomeni nujno tudi dokazane vzročnosti, zato so potrebne dodatne raziskave.