Dolga leta je veljalo, da se srčna mišica pri človeku po rojstvu ne more več obnavljati. Gen Cyclin A2 (CCNA2), ki v zgodnjem razvoju omogoča delitev srčnih celic, se namreč kmalu po rojstvu izključi. Zato po srčnem infarktu ali poškodbi del srčne mišice odmre, srce pa teh celic ne zna nadomestiti, piše Daily Mail.

Raziskovalna skupina pod vodstvom dr. Hine Chaudhry je razvila metodo, s katero so ta gen ponovno aktivirali v srčnih celicah odraslih. Gen so vstavili v neškodljiv virus in ga vbrizgali v srčno tkivo. Tehniko so najprej uspešno preizkusili na pujskih, katerih srce je po zgradbi zelo podobno človeškemu, zdaj pa so prvič pokazali delitev in rast celic tudi v srčnem tkivu odraslih človeških darovalcev.

S snemanjem celic v realnem času so opazili, da so se kardiomiociti ponovno začeli deliti, pri tem pa so ohranili svojo obliko in normalno delovanje, skupaj s pravilnim delovanjem beljakovin in kalcijevih signalov, ki so bistveni za srčni utrip.

"Naše raziskave kažejo, da se lahko celo srčne celice odraslega človeka spodbudijo k regeneraciji," pojasnjuje dr. Chaudhry. "To bi lahko spremenilo način zdravljenja bolezni srca – ne bi več šlo le za lajšanje simptomov, temveč za dejansko popravljanje srca."

Srčne bolezni so danes najpogostejši vzrok smrti na svetu. Več kot 64 milijonov ljudi živi s srčnim popuščanjem, pri katerem je zdravljenje omejeno na zdravila, operacije žil ali zaklopk, umetne srčne črpalke ali presaditev srca – pri čemer pa primernega darovalca pogosto ni mogoče pravočasno najti. Nova metoda pa bi v prihodnosti lahko omogočila, da se poškodovano srčno tkivo obnovi samo.

Po skoraj dvajsetih letih raziskav se raziskovalna skupina pripravlja na naslednji korak. Od ameriške Agencije za hrano in zdravila (FDA) bodo zaprosili za dovoljenje za začetek kliničnih preizkusov na bolnikih. Če bo postopek uspešen, bi se lahko prvi bolniki vključili v preizkušanje v naslednjih letih.

Dr. Chaudhry pojasnjuje: "Cilj je, da srce po infarktu ne ostane trajno poškodovano, ampak da se pozdravi samo. To, kar je bilo dolgo videti kot znanstvena domišljija, postaja dosegljiva možnost."