Fotografija je simbolična.

Do ugotovitev so prišli raziskovalci inštituta Leibniz za raziskave živalskih vrtov in divjih živali (Leibniz-IZW) v sodelovanju s Prirodoslovnim muzejem v Berlinu. Med večletnim spremljanjem so v jamah Segeberger Kalkberg in Luneburger Kalkberg, ki v času jesenske selitve in zimovanja gostita več sto tisoč netopirjev, postavili infrardeče kamere in termalne snemalne naprave. Te so razkrile, kako podgane v popolni temi prežijo ob vhodu v jamo, z občutljivimi brki zaznajo mimo leteče netopirje, skočijo v zrak, jih s tacami prestrežejo in z ugrizom v vrat takoj usmrtijo, piše Daily Mail.

New study shows rats catching bats midair as prey. You read that right. Rats catching bats midair. Wild. https://t.co/FeivDHSoiM pic.twitter.com/5GjKTiRaiI

— Luke Glowacki (@HSB_Lab) October 28, 2025

Vodja raziskave, dr. Toni Kleinfelt, poudarja, da gre za prvi dokumentirani primer takšnega vedenja v celinski Evropi. Podobni primeri so bili doslej znani le z odročnih otokov, kot sta Nova Zelandija in Ferski otoki, kjer so podgane napadale morske ptice. Toda v nemških jamah so raziskovalci zabeležili na desetine napadov, v katerih so podgane uspešno uplenile tudi do 30 odstotkov netopirjev, ki so prihajali v jamo.

V več zimskih sezonah so našli tudi skrivna skladišča hrane, v katerih je bilo shranjenih več deset umrlih netopirjev – na enem mestu najmanj 52 trupel. Ocenjujejo, da lahko že okoli 15 podgan v eni zimi pokonča med 2000 in 8000 netopirjev, kar bi lahko v določenih kolonijah povzročilo drastičen upad populacije ali celo lokalno izumrtje.

Raziskovalci opozarjajo, da nenavadno plenilsko vedenje najverjetneje izvira iz prevelikega števila podgan, ki imajo v bližnjih mestih zaradi odpadkov na voljo obilico hrane. Ko teh virov ni več, začnejo iskati nove priložnosti – in ogromne kolonije netopirjev so zanje očitno privlačen cilj.

Poleg neposredne škode za netopirje znanstveniki opozarjajo tudi na možni stik med dvema velikima rezervoarjema virusov. Netopirji naravno prenašajo številne nevarne patogene, med njimi koronaviruse, henipaviruse, ebolo in različne vrste stekline. Podgane pa viruse lahko prenašajo na ljudi prek urina, iztrebkov, sline ali ugrizov. Čeprav ni dokazov, da se virusi trenutno prenašajo med obema vrstama, pa neposreden stik pomeni povečano tveganje.

Talk about an in-flight meal.

For the first time, researchers have captured rats hunting bats by grabbing them from the sky. Learn more: https://t.co/UnliS1ZEsn pic.twitter.com/RV5KXro7Bf

— News from Science (@NewsfromScience) October 27, 2025

Kljub temu znanstveniki opozarjajo, da je ukrepanje preprosto in ne zahteva velikih posegov v okolje. Predlagajo boljše ravnanje z odpadki, uporabo smetnjakov, odpornih na glodavce, redno odstranjevanje smeti, zapiranje odprtin pri vhodih v jame ter ciljno deratizacijo, usmerjeno izključno na invazivne rjave podgane. S pravočasnimi ukrepi je mogoče zaščititi netopirje, zmanjšati možnost prenosa bolezni in hkrati poskrbeti za varnost ljudi.